Ein Blick auf die Zahlen zeigt das Ausmaß: Österreichs Staatshaushalt hat sich in den vergangenen 30 Jahren mehr als verdoppelt. Der Thinktank Agenda Austria macht dafür vor allem fehlende Strukturreformen verantwortlich – während Statistik Austria die aktuellen Zahlen bestätigt.

Eine Verdoppelung binnen drei Jahrzehnten

Wie aus einem aktuellen Vergleich von Agenda Austria hervorgeht, beliefen sich die österreichischen Staatsausgaben 1996 auf 103,945 Milliarden Euro. Acht Jahre später, 2004, waren es bereits 128,391 Milliarden Euro. Für 2025 weist die Grafik rund 283 Milliarden Euro aus – ein Wert, den auch Statistik Austria in ihrer eigenen Datenbank zu den öffentlichen Finanzen bestätigt, mit einem Anstieg von 9,8 Milliarden Euro allein gegenüber dem Vorjahr. Damit haben sich die Staatsausgaben seit 1996 nominal deutlich mehr als verdoppelt.

Soziale Sicherung als größter Ausgabenposten

Besonders groß ist mittlerweile der Bereich der sozialen Sicherung: Allein für den Bereich Alter weist die Agenda-Austria-Grafik für 2025 rund 75,6 Milliarden Euro aus. Weitere große Posten sind Krankenhäuser mit 28,5 Milliarden Euro sowie Verkehr mit rund 17,25 Milliarden Euro. Diese Größenordnung deckt sich mit der Einschätzung von Statistik-Austria-Generaldirektorin Manuela Lenk, die bei der offiziellen Präsentation der Jahreszahlen die Sozialleistungen mit insgesamt 127 Milliarden Euro als größten Ausgabenblock benannte – hauptsächlich für Pensionen und Arbeitslosigkeit.

Agenda Austria kritisiert fehlende Reformen

Der wirtschaftsliberale Thinktank sieht hinter der Entwicklung ein grundsätzliches Ausgabenproblem: Der Staat greife in immer mehr Lebensbereiche ein, während tiefgreifende Reformen ausblieben. Auch beim neuen Doppelbudget werde nach Einschätzung von Agenda Austria vor allem auf der Einnahmenseite angesetzt – von den zehn größten Konsolidierungsmaßnahmen beträfen demnach lediglich zwei die Ausgabenseite.

Steigende Schulden und Zinskosten

Gleichzeitig bleiben die großen Kostentreiber bestehen. Die Schuldenquote soll laut den von Agenda Austria herangezogenen Prognosen von 81,5 Prozent des BIP im Jahr 2025 auf 85 Prozent im Jahr 2031 steigen, der Schuldenstand entsprechend von 418 auf 525 Milliarden Euro anwachsen. Besonders stark steigen dabei die Zinskosten: von 8,3 Milliarden Euro im Jahr 2025 auf 15,4 Milliarden Euro im Jahr 2031.

Abgabenquote im europäischen Spitzenfeld

Trotz der hohen Einnahmen bleibt auch die Belastung der Steuerzahler beträchtlich. Die Abgabenquote verharrt laut Agenda Austria bei rund 44 Prozent und damit im europäischen Spitzenfeld. Gleichzeitig wächst die sogenannte Pensionslücke – jener Betrag, den der Staat zusätzlich zu den Pensionsbeiträgen aus dem laufenden Budget zuschießen muss: Sie lag 2025 bei 32,8 Milliarden Euro und könnte bis 2031 auf 42,6 Milliarden Euro steigen.

Warnung vor Lasten für kommende Generationen

Agenda-Austria-Ökonom Hanno Lorenz warnt davor, die Budgetprobleme weiterhin vor allem über zusätzliche Einnahmen zu lösen. Ohne Einschnitte bei den großen Ausgabenblöcken werde die finanzielle Last letztlich an die kommenden Generationen weitergereicht. Eine differenziertere Einschätzung liefert hingegen Finanzminister Markus Marterbauer (SPÖ): Er wertete das Ergebnis für 2025 gegenüber Statistik Austria als Erfolg des ersten Konsolidierungsschritts, da die Staatseinnahmen mit einem Plus von 4,5 Prozent stärker gewachsen seien als die Ausgaben mit 3,6 Prozent – ausschlaggebend dafür seien sowohl die verbesserte Wirtschaftslage als auch ein strikter Budgetvollzug gewesen.

Zwei Sichtweisen auf dieselben Zahlen

Die aktuellen Zahlen zeigen damit exemplarisch, wie unterschiedlich sich dieselbe Datenbasis interpretieren lässt: Während Agenda Austria vor allem die langfristige Verdoppelung der Staatsausgaben sowie fehlende Strukturreformen betont, verweist die Regierung auf den zuletzt relativ günstigen Ausgaben-Einnahmen-Vergleich als Zeichen einer erfolgreich eingeleiteten Konsolidierung. Ob die von Agenda Austria geforderte „Ausgabenbremse“ tatsächlich kommt, bleibt angesichts der politisch höchst unterschiedlichen Bewertungen offen.