Kein einziger Abflug, an keinem Flughafen der USA: Am Freitagnachmittag hat die US-Luftfahrtbehörde FAA einen landesweiten Flugstopp verhängt. Nach gut vier Stunden wurde er wieder aufgehoben. Die Regierung schließt einen Angriff aus und macht überlastete, veraltete Technik verantwortlich. Die Folgen für Reisende dürften noch Tage spürbar sein.

“Außergewöhnliche Umstände”

Die FAA ordnete den Flugstopp kurz nach 16 Uhr Ortszeit an der Ostküste an, also kurz vor 22 Uhr mitteleuropäischer Zeit. In der Mitteilung war von “außergewöhnlichen Umständen” und Sicherheitsgründen die Rede, wie CBS News berichtet. Flugzeuge in der Luft durften landen, internationale Ankünfte wurden von Fall zu Fall beurteilt. Laut Flightradar24 wurde der Stopp gegen 2.15 Uhr mitteleuropäischer Zeit aufgehoben. Tausende Flüge wurden gestrichen oder verspätet, an großen Flughäfen wie dem New Yorker JFK herrschte laut CNN Chaos an den Gepäckbändern.

“Das ist kein zweites 9/11”

Die Regierung bemühte sich schnell, Sorgen vor einem Anschlag zu zerstreuen. Heimatschutzminister Markwayne Mullin sagte, es gebe keine Hinweise auf einen Cyberangriff oder eine Terrorbedrohung, es handle sich “nur um einen Ausfall der Telekommunikation”. “Das ist kein zweites 9/11”, sagte er laut Fox Weather. Auch mit einem zeitgleichen weltweiten Ausfall bei Microsoft habe der Vorfall nichts zu tun, betonte Mullin laut CBS.

Überlastete Router

Verkehrsminister Sean Duffy führte den Ausfall auf ein Kommunikationsproblem zurück, das alle regionalen Flugsicherungszentralen betraf. Diese steuern den Luftverkehr zwischen den Flughäfen. Switches und Router seien mit Daten überlastet worden, hätten widersprüchliche Informationen geliefert und sich abgeschaltet, sagte er laut Flightradar24. Duffy machte veraltete Flugsicherungstechnik verantwortlich. Laut Quellen von CBS soll ein Update des Netzwerks einen Neustart, Absturz und Ausfall ausgelöst haben. Einige Fluglotsen zweifeln laut CNN an Duffys Darstellung.

Neues KI-System nicht die Ursache?

Für Spekulationen sorgte zunächst ein neues Programm. Die FAA hatte erst am Dienstag ein KI-gestütztes System namens SMART landesweit eingeführt, wie AP berichtet. Die Behörde stellte keinen Zusammenhang her, und das Unternehmen, das das System entwickelt hat, erklärte, der Flugstopp sei nicht darauf zurückzuführen.

Selten, aber nicht beispiellos

Laut Reuters ist es erst das zweite Mal seit den Terroranschlägen vom 11. September 2001, dass alle Abflüge in den USA landesweit gestoppt wurden. Zuletzt war das im Jänner 2023 der Fall, als ein System ausfiel, über das Piloten wichtige Sicherheitsinformationen erhalten. Bis wieder Normalbetrieb herrscht, wird es dauern. Duffy warnte, die Erholung werde “langsam” verlaufen, je nachdem, wie viele Crews verfügbar seien. Reisende aus Österreich mit Flügen in die USA sollten sich bei ihrer Fluglinie über den aktuellen Stand informieren.