Die Europäische Union hat erstmals in ihrer Geschichte einen eigenen Verdienstorden ins Leben gerufen. Und die erste Runde der Geehrten liest sich wie ein Who’s Who der europäischen Politik der vergangenen Jahrzehnte.

Merkel, Selenskyj, Wałęsa: Die drei Höchstausgezeichneten

Wie Euronews berichtet, gab EU-Parlamentspräsidentin Roberta Metsola am Dienstag in Straßburg die Namen der ersten 20 Preisträger bekannt. Die höchste der drei Ordensstufen – jene der „verdienstvollen Mitglieder des Europäischen Ordens“ – erhalten drei Persönlichkeiten: die ehemalige deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel, der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj und der frühere polnische Präsident Lech Wałęsa.

Merkel, die 71-jährige CDU-Politikerin, war von 2005 bis 2021 Bundeskanzlerin und gilt als eine der prägendsten Figuren der europäischen Politik. Wie der Tagesspiegel schreibt, navigierte sie in dieser Zeit durch die Weltfinanzkrise, die Eurokrise, die Flüchtlingskrise, den Brexit und die Corona-Pandemie – und nahm dabei an mehr als 100 EU-Gipfeln teil.

Wofür steht der neue Orden?

Der neue Europäische Verdienstorden soll laut EU-Parlament Persönlichkeiten würdigen, die sich in besonderer Weise für die europäische Integration oder für die Grundwerte der Union eingesetzt haben – konkret: Menschenwürde, Freiheit, Demokratie, Gleichheit und Rechtsstaatlichkeit.

Metsola brachte die Idee dahinter bei der Bekanntgabe auf den Punkt, wie Euronews zitiert: „Europa wurde immer von seinen Menschen aufgebaut – von denen, die Unterschiede überwinden, Mauern einreißen, Diktaturen stürzen und Krisen bewältigen, um eine bessere Zukunft für unseren Kontinent zu schaffen.“

Die Auswahl der Preisträger traf ein Ausschuss, dem neben Metsola auch die Vizepräsidentinnen des Europäischen Parlaments sowie frühere EU-Spitzenpolitiker wie Michel Barnier, José Manuel Barroso und Josep Borrell angehören, wie Euronews berichtet.

Österreich ist auch dabei: Wolfgang Schüssel geehrt

Unter den 20 Geehrten findet sich auch ein österreichischer Name: Ex-Bundeskanzler Wolfgang Schüssel (80) erhält den Orden in der zweiten Kategorie, gemeinsam mit dem früheren NATO-Generalsekretär Javier Solana und Ex-EZB-Präsident Jean-Claude Trichet, wie exxpress.at berichtet. Vatikan-Kardinalstaatssekretär Pietro Parolin wird als ehrenhaftes Mitglied ausgezeichnet.

Für Aufsehen sorgt auch ein Name aus der Kulturwelt: Die Rockband U2 mit Frontmann Bono sowie der Koch und Katastrophenhelfer José Andrés, Gründer der Organisation „World Central Kitchen“, stehen ebenfalls auf der Liste. Basketballstar Giannis Antetokounmpo komplettiert das breite Spektrum der Geehrten.

Kein Geld, nur Ehre – Verleihung im Mai

Mit dem Orden ist laut Apollo News kein Preisgeld verbunden. Die Ausgezeichneten erhalten eine Anstecknadel, ein Ordensband sowie eine von Metsola unterzeichnete Urkunde. Die feierliche Verleihung findet während der Plenarsitzung des Europäischen Parlaments vom 18. bis 21. Mai in Straßburg statt.

Quellen:

• exxpress.at: https://exxpress.at/politik/neuer-eu-orden-merkel-und-selenskyj-gehoeren-zu-den-ersten-geehrten/
• Euronews (DE): https://de.euronews.com/2026/03/10/merkel-selenskyj-sportler-europaeischer-verdienstorden
• Tagesspiegel: https://www.tagesspiegel.de/politik/neben-selenskyj-und-rockband-u2-angela-merkel-erhalt-den-europaischen-verdienstorden-15337645.html
• Apollo News: https://apollo-news.net/eu-verleiht-erstmals-eigenen-verdienstorden-angela-merkel-unter-den-ersten-preistrgern/
• SWI swissinfo.ch: https://www.swissinfo.ch/ger/angela-merkel-erh%C3%A4lt-europ%C3%A4ischen-verdienstorden/91072329

Credits: APA