Der deutsche Mittelstand, oft als Rückgrat der Wirtschaft bezeichnet, steht vor einer tiefgreifenden Herausforderung. Laut einer aktuellen Studie der KfW-Bank drohen bis 2029 jährlich rund 114.000 Geschäftsaufgaben. Die Gründe sind vielfältig, doch ein zentraler Faktor ist der stockende Generationenwechsel.

Alternde Unternehmer und fehlende Nachfolger

Wie die KfW berichtet, sind mittlerweile 57 Prozent der mittelständischen Unternehmer 55 Jahre oder älter. Vor 20 Jahren lag dieser Anteil noch bei 20 Prozent. Viele dieser Unternehmer planen ihren Rückzug, doch die Suche nach Nachfolgern gestaltet sich schwierig. Laut der Studie geben 47 Prozent der Befragten an, dass es in der Familie kein Interesse an einer Fortführung gibt. Hinzu kommt, dass die Bürokratie für viele ein Hindernis darstellt: 42 Prozent der Unternehmer nennen sie als Grund für geplante Schließungen – ein Anstieg um zwölf Prozentpunkte im Vergleich zum Vorjahr.

Wirtschaftliche Hürden und steigende Kosten

Neben dem demografischen Wandel belasten wirtschaftliche Faktoren den Mittelstand. Hohe Energiepreise, steigende Bürokratie und langwierige Genehmigungsprozesse machen Übernahmen unattraktiv. Markus Rieger-Fels vom Institut für Mittelstandsforschung (IfM) erklärt, dass sinkende Erträge und hohe Unsicherheiten viele potenzielle Nachfolger abschrecken. Besonders im produzierenden Gewerbe und Handwerk sind die Herausforderungen groß.

Überzogene Preisvorstellungen erschweren Übergaben

Ein weiterer Stolperstein sind die gestiegenen Preisvorstellungen der Unternehmer. Laut KfW erwarten übergabewillige Unternehmer im Schnitt 499.000 Euro für ihren Betrieb – ein Anstieg von 34 Prozent seit 2019. Für viele potenzielle Nachfolger ist dies eine hohe Hürde, insbesondere wenn die Ertragslage des Unternehmens unsicher ist.

Lösungsansätze: Bürokratieabbau und Gründungsförderung

Experten wie KfW-Chefvolkswirt Dirk Schumacher fordern Maßnahmen, um den Mittelstand zu stärken. „Der Bürokratieabbau ist ein Baustein, der zu mehr Gründungen führen kann“, so Schumacher. Zudem sei es entscheidend, die Gründungsbereitschaft in Deutschland zu fördern. Unternehmen, die bereits einen Nachfolger gefunden haben, investieren laut KfW wieder stärker in ihre Betriebe – ein wichtiger Faktor für die Wettbewerbsfähigkeit¹.

Ein leiser Strukturwandel

Die Zahlen zeigen, dass der Mittelstand vor einem leisen, aber tiefgreifenden Wandel steht. Ohne gezielte Maßnahmen droht nicht nur der Verlust von Arbeitsplätzen, sondern auch ein Rückgang der Innovationskraft. Es bleibt abzuwarten, ob Politik und Wirtschaft die richtigen Weichen stellen können, um den Mittelstand zu sichern.

Credits: APA