Ich hab in den letzten Wochen einen Satz öfter gehört, als mir lieb ist: „Ist halt ein schöner Sommer heuer.“ Meistens gesagt mit einem zufriedenen Blick Richtung wolkenlosem Himmel, während im Hintergrund der Rasensprenger tropft – vorausgesetzt, man darf ihn in der eigenen Gemeinde überhaupt noch benutzen. Ich möchte an dieser Stelle niemandem die gute Laune verderben. Aber ein bisschen die Augen öffnen, das schon.

Wenn der Frühling schon geschwänzt hat

Fangen wir vorne an, nämlich im Frühjahr – denn dort hat das heurige Jahr seine Hausaufgaben schlicht nicht gemacht. 2026 hatte Österreich das trockenste Frühjahr seiner gesamten Messgeschichte. Nicht „eines der trockensten“. Das trockenste. Seit man überhaupt misst. Auf einen zu trockenen März folgte ein April mit nur einem Drittel der üblichen Regenmenge, dann ein ebenso niederschlagsarmer Mai. Der Boden, der sich sonst im Frühling mit Wasser vollsaugt wie ein Schwamm vor dem Großputz, ist heuer einfach durstig geblieben. Und ein durstiger Boden im Frühling bedeutet: Der Sommer beginnt schon mit leeren Reserven – bevor überhaupt die erste Hitzewelle da war.

Die Donau hat schon bessere Tage gesehen

Apropos leer: Selbst unser größter Fluss zeigt Zermürbungserscheinungen. In den Donaukraftwerken Ybbs-Persenbeug, Melk, Altenwörth und Greifenstein wurde im ersten Halbjahr rund 30 Prozent weniger Strom erzeugt als im langjährigen Durchschnitt – beim Kraftwerk Ybbs-Persenbeug allein sogar ein ganzes Drittel weniger. Die Donau, die seit Jahrhunderten zuverlässig dahinfließt wie der Amtsschimmel durch ein Ministerium, hat plötzlich Mühe, ihr Pensum zu erfüllen. Und weil Wasser bekanntlich keine Ländergrenzen kennt: Auch Rumänien musste kürzlich sein einziges Atomkraftwerk vom Netz nehmen, weil der Donaupegel für die Kühlung nicht mehr ausreichte – und griff dafür sogar zu Unterwassersprengungen im Flussbett. Wenn man Felsen im Fluss sprengen muss, damit ein Kraftwerk noch genug Wasser abbekommt, ist das kein Wetterphänomen mehr. Das ist ein handfestes Infrastrukturproblem.

Die Bauern spüren es zuerst – und am härtesten

Während wir uns über die perfekte Grillwetter-Serie freuen, sieht die Sache auf dem Land anders aus. Die Weiden sind vertrocknet, die Kühe stehen im Stall, weil draußen nichts mehr wächst – und fressen dort schon jetzt das Heu, das eigentlich für den Winter gedacht war. Ein niederösterreichischer Milchbauer brachte es unlängst auf den Punkt: Selbst der Mais, der sonst als Rettungsanker einspringt, wenn das Gras ausfällt, vertrocknet heuer gleich mit auf dem Feld. Landwirtschaftsminister Norbert Totschnig sprach von einer „dramatischen Situation“ – ein Wort, das Minister für gewöhnlich sparsam verwenden. Bei vielen Höfen wird inzwischen sogar das Wasser selbst knapp. Man muss kein Agrarökonom sein, um zu verstehen: Wenn die Tiere jetzt schon den Wintervorrat aufessen, wird der Winter für die Bauern nicht gemütlicher.

Der Wald brennt öfter, als uns lieb ist

Auch der Wald schlägt Alarm, buchstäblich. Seit Jahresbeginn wurden in Österreich bereits fast 300 Waldbrände registriert – im gesamten Vorjahr waren es 196. Betroffen sind vor allem die Steiermark, Kärnten und das östliche Niederösterreich, wo Feuerwehrkommandanten mittlerweile von „höchster Waldbrandgefahr“ sprechen. Mehr als acht von zehn dieser Brände werden übrigens von Menschen verursacht – eine weggeworfene Zigarette, ein unbedachtes Grillfeuer. Sprich: Ein Teil dieses Problems ist tatsächlich hausgemacht, im Wortsinn.

Und dann ist da noch die Hitze selbst

Als wäre das alles nicht genug, bricht die Hitze gerade reihenweise Rekorde. Wien-Stammersdorf meldete kürzlich 40,1 Grad – ein neuer Allzeit-Höchstwert für die Bundeshauptstadt. Für ältere Menschen ist das keine Randnotiz, sondern eine echte Gesundheitsgefahr: Viele trauen sich bei solchen Temperaturen kaum noch aus dem Haus. Gemeinden rufen mittlerweile reihenweise zum Wassersparen auf. Und ein Gewässerökologe der Universität Wien warnte kürzlich unumwunden: Die Kombination aus Hitze und ausbleibendem Regen sei zwar keine Überraschung, aber ein klares Zeichen dafür, dass sich unser Klima grundlegend verändert.

„Schöner Sommer“ ist die falsche Überschrift

Ich will niemandem die Freude am Freibad, am Eis und am lauen Sommerabend nehmen – wirklich nicht. Aber „schöner Sommer“ ist für das, was gerade passiert, einfach die falsche Überschrift. Es ist eher so, als würde man einem Patienten, der schon seit Wochen Fieber hat, sagen: „Schau, wie schön warm du bist.“ Die Symptome sind längst mehr als nur ein bisschen Schweiß auf der Stirn: vertrocknete Felder, hungrige Kühe, brennende Wälder, kränkelnde Kraftwerke, ein Fluss, der Krücken braucht.

Vielleicht wäre es also an der Zeit, den nächsten sonnigen Tag nicht nur mit einem zufriedenen Blick zum Himmel zu quittieren, sondern auch mit der Frage: Was tun wir eigentlich, damit das nicht jeden Sommer so weitergeht? Die Bauern, die Feuerwehren und die Flüsse warten jedenfalls nicht auf die Antwort – die haben ihre längst gegeben.