1907 als Hufschmiede gegründet, heute Spezialist für Hochpräzisions-Sondermaschinen — nach fast 120 Jahren bricht das Sauerländer Traditionsunternehmen Paul Köster ein. 320 Mitarbeiter bangen um ihre Jobs.

Was passiert ist

Am 8. Juni 2026 stellte die Geschäftsführung der Paul Köster GmbH aus Medebach in Nordrhein-Westfalen beim Amtsgericht Arnsberg Antrag auf Eröffnung eines Insolvenzverfahrens in Eigenverwaltung, wie die offizielle Pressemitteilung des Unternehmens festhält. Das Gericht bestellte Rechtsanwalt Marco Kuhlmann von der Kanzlei KKN Rechtsanwälte zum vorläufigen Sachwalter. Die Geschäftsführung bleibt laut Pressemitteilung im Amt, der Betrieb läuft uneingeschränkt weiter — Kundenaufträge, Lieferbeziehungen und Serviceleistungen werden fortgeführt. Die Löhne und Gehälter der rund 320 Mitarbeiter sind vorerst über das Insolvenzgeld der Bundesagentur für Arbeit gesichert.

Vom Hufschmied zum Hightech-Zulieferer

Das Unternehmen blickt auf eine außergewöhnliche Geschichte zurück, die wie Radio Sauerland berichtet, 1907 mit einer einfachen Hufschmiede begann. Heute fertigt die Paul Köster GmbH hochspezialisierte Sondermaschinen — Dichtheitsprüfanlagen, Montage- und Automationstechnik sowie Visual-Inspection-Systeme — die laut der Unternehmenswebsite in der Automobilindustrie, im Kälte- und Klimabereich sowie in weiteren Industriesparten eingesetzt werden. Ohne diese Maschinen ließen sich viele Motoren und Getriebe nicht in Serie produzieren.

Warum es schiefging

Die Ursachen benennt das Unternehmen in seiner Pressemitteilung klar: Ein erheblicher und plötzlicher Auftragsrückgang aus der Automobilindustrie habe die wirtschaftliche Basis belastet. Dazu kämen gestiegener Preisdruck, höhere Kosten — und ein Dominoeffekt: In den vergangenen zwei Jahren mussten mehrere langjährige Stammkunden selbst Insolvenz anmelden. Das traf die Paul Köster GmbH doppelt — als Auftragsausfall und als Forderungsverlust.

Geschäftsführer Christopher Köster sagte laut t-online.de: „Wir nutzen die Eigenverwaltung früh und bewusst, um unser Familienunternehmen für die Zukunft bestmöglich in einem sich stark ändernden Markt aufzustellen.“

Kein Einzelfall — eine Branche in der Krise

Wie msn.de unter Berufung auf NRW-Branchendaten berichtet, steht Paul Köster nicht allein. Der Maschinenbau und die Automobilzulieferbranche befinden sich bundesweit in einer tiefen Strukturkrise — im Automobil- und Zulieferersektor mussten in NRW zuletzt mehrere prominente Betriebe Insolvenz anmelden. Großinsolvenzen im Maschinenbau explodierten bundesweit. Das verarbeitende Gewerbe — Metall-, Maschinenbau und Automobilindustrie — ist besonders stark betroffen.

Die Krise trifft auch Österreich: Zahlreiche heimische Zulieferbetriebe hängen direkt an der deutschen Automobilindustrie. Was in Medebach passiert, ist ein Signal — und kein Einzelfall.