Bei einem großangelegten nächtlichen Luftangriff Russlands auf die Ukraine ist ein ukrainischer Pilot eines F-16-Kampfjets ums Leben gekommen. Wie die ukrainische Luftwaffe heute mitteilte, handelte es sich bei dem Gefallenen um Oberstleutnant Maksym Ustymenko (32). Er hatte keine Chance mehr, mit dem Schleudersitz auszusteigen.

Der Pilot wurde demnach während seines Einsatzes in der Nacht abgeschossen, nachdem er zuvor sieben feindliche Luftziele neutralisieren konnte. Beim Versuch, ein weiteres Ziel abzufangen, sei seine Maschine beschädigt worden, habe an Höhe verloren und sei schließlich abgestürzt.

„Maksym Ustymenko versuchte noch, das Flugzeug von einem bewohnten Gebiet wegzusteuern, hatte aber keine Zeit mehr, sich mit dem Schleudersitz zu retten“, teilte die Luftwaffe auf Telegram mit. „Er starb wie ein Held.“ Die Luftwaffe würdigte seine Tapferkeit und betonte, dass der Dienst ukrainischer Piloten „extrem gefährlich und risikoreich“ sei – sowohl beim Angriff auf Bodenziele als auch bei der Abwehr russischer Luftangriffe.

500 Ziele bei nächtlichem Angriff

Die russischen Streitkräfte hatten in der Nacht zum 29. Juni eine besonders heftige Luftoffensive gegen die Ukraine gestartet. Laut Angaben der Luftwaffe kamen dabei über 500 Luftziele zum Einsatz – darunter diverse Raketenarten sowie iranische „Shahed“-Drohnen. Die Angriffe richteten sich gegen mehrere Regionen im ganzen Land.

Die ukrainische Luftabwehr reagierte mit allen zur Verfügung stehenden Mitteln – darunter auch mit den kürzlich gelieferten US-Kampfjets vom Typ F-16. Die Piloten hatten laut Militärangaben mit diesen Flugzeugen bereits zuvor Dutzende der gefürchteten „Shahed“-Drohnen erfolgreich abgeschossen.

F-16-Jets schon seit Monaten im Einsatz

Die Ukraine hatte im Sommer 2024 erstmals eine Staffel F-16 aus westlichen Beständen erhalten. Aufgrund ihrer strategischen Bedeutung und der Bedrohung durch russische Angriffe hält sich das ukrainische Militär jedoch bedeckt, was Einsatzorte und Details zur Nutzung betrifft. Die Piloten erhielten ein monatelanges Training im Ausland, bevor sie in der Ukraine zum Einsatz kamen.

Eskalation der Angriffe im Juni

Russland hat in den vergangenen Wochen seine Luftangriffe auf Kyjiw und andere ukrainische Städte deutlich intensiviert. Allein im Juni wurden laut Präsident Wolodymyr Selenskyj über 2700 Shahed-Drohnen auf ukrainisches Gebiet abgefeuert – das sind 9,5 Prozent aller Drohnen, die seit Beginn des großflächigen Krieges zum Einsatz kamen.

Trotz umfangreicher westlicher Luftabwehrsysteme wurde auch Kyjiw mehrfach getroffen. Bei einem besonders schweren Angriff am 17. Juni starben allein in der Hauptstadt über 30 Menschen.

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