Ist der Mars doch nicht so leblos, wie wir dachten? Der NASA-Rover Perseverance sorgt mit einer spektakulären Entdeckung für Aufsehen.

Ein Flussbett voller Geheimnisse

Der NASA-Rover Perseverance hat im Jezero-Krater auf dem Mars eine Entdeckung gemacht, die die Wissenschaftswelt in Atem hält. In einem ehemaligen Flussbett namens Neretva Vallis stieß der Rover auf Gesteinsproben, die möglicherweise Spuren von uraltem Leben enthalten. Wie die NASA berichtet, handelt es sich um Ablagerungen aus der sogenannten Bright Angel Formation, die reich an Ton und feinen Sedimenten sind – ideale Bedingungen, um biologische Spuren über Milliarden Jahre zu konservieren.

„Leopardenflecken“ und mysteriöse Mineralien

Besonders spannend: Die Proben enthalten Mineralien wie Vivianit und Greigit, die auf der Erde oft im Zusammenhang mit Mikroben entstehen. Auch organischer Kohlenstoff und Strukturen aus Eisenphosphaten wurden entdeckt. Diese sogenannten „Biosignaturen“ könnten ein Hinweis darauf sein, dass der Mars einst bewohnbar war. Wie auf der offiziellen NASA-Website erklärt wird, könnten die chemischen Verbindungen, die in der Bright Angel Formation gefunden wurden, eine Energiequelle für mikrobielles Leben gewesen sein.

Die Entdeckung wurde im Rahmen der Untersuchung eines Gesteins namens „Cheyava Falls“ gemacht, das in der Bright Angel Formation liegt. Wie die NASA weiter berichtet, könnten die auffälligen „Leopardenflecken“ auf dem Gestein durch chemische Reaktionen entstanden sein, die entweder biologischen oder geologischen Ursprungs sind.

Vorsicht vor voreiligen Schlüssen

Doch die NASA mahnt zur Geduld: Die gefundenen Strukturen könnten auch durch rein geologische Prozesse entstanden sein. Wie die Wissenschaftsseite der NASA erklärt, sollen die Proben im Rahmen der geplanten Mars Sample Return Mission zur Erde gebracht werden. Diese Mission, die in Zusammenarbeit mit der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) durchgeführt wird, soll die Proben mit modernsten Analysegeräten untersuchen, um die Herkunft der Verbindungen zweifelsfrei zu klären.

Hoffnung auf eine Antwort

Eines steht jedoch fest: Der Mars war vor Milliarden Jahren deutlich lebensfreundlicher als heute. Ob dort tatsächlich Mikroben existierten, bleibt offen – doch mit jedem Fund wächst die Hoffnung, dieser Frage bald eine Antwort geben zu können. „Das ist der nächste große Schritt in der Suche nach außerirdischem Leben“, so Katie Stack Morgan, Projektwissenschaftlerin der Mission. Wie die NASA betont, ist die Veröffentlichung dieser Ergebnisse in einer Fachzeitschrift ein entscheidender Schritt, um die wissenschaftliche Bedeutung der Entdeckung zu untermauern.

Credits: APA