Zwei Jahre lang hat eine niederösterreichische Gemeinde nach einem Kassenarzt gesucht, es meldete sich niemand. Wer zur Vorsorgeuntersuchung wollte, musste in die Nachbargemeinde ausweichen und teils sehr lange warten. Der Fall zeigt ein Problem, das die ländlichen Regionen besonders trifft. Die Lösung, die eine Ärztevertreterin vorschlägt, ist allerdings umstritten.

182 offene Stellen

Allein in der Allgemeinmedizin sind in Österreich derzeit 182 Kassenstellen unbesetzt, wie oe24 unter Berufung auf den Schutzverband hausapothekenführender Ärzte berichtet. 98 davon liegen im ländlichen Raum, 84 in städtischen Regionen. Gemessen an der Bevölkerung trifft es das Land stärker: Dort kommen auf 100.000 Einwohner 2,3 offene Kassenstellen, in der Stadt 1,7. Das sind auf dem Land rund 35 Prozent mehr. Dazu kommen die längeren Wege zum nächsten Arzt. Erst diese Woche hatte Oberösterreichs Landeshauptmann Thomas Stelzer (ÖVP) darauf hingewiesen, dass allein in seinem Bundesland rund 50 Kassenstellen unbesetzt sind.

“Es hat sich keine Bewerbung gefunden”

Ein Beispiel schildert Carmen Berti-Zambanini, Obfrau des Schutzverbands und selbst Landärztin in Vorarlberg. In einer Gemeinde in Niederösterreich sei zwei Jahre lang ein Kassenarzt gesucht worden. “Es hat sich keine Bewerbung gefunden.” Die Patienten hätten sich in der Nachbargemeinde um Termine bemühen müssen, “vor allem bei Vorsorgeuntersuchungen” teils “bis zu zwei Jahre” lang. Um welche Gemeinde es sich handelt, geht aus dem Bericht nicht hervor.

Was helfen soll

Verbesserungsbedarf sieht Berti-Zambanini bei der Bezahlung, bei flexibleren Arbeitszeitmodellen und bei leichteren Bedingungen für die Anstellung von Ärzten in Praxen. “Vor allem für Frauen mit Kinderwunsch sollten die Rahmenbedingungen geändert werden”, sagte sie. Tatsächlich wird die Medizin zunehmend weiblich, und viele junge Ärzte wollen nicht mehr allein eine Einzelpraxis führen.

Der Streit um die Hausapotheken

Als wesentlichen Hebel nennt Berti-Zambanini die Stärkung ärztlicher Hausapotheken. Dabei geben Ärzte Medikamente direkt in ihrer Praxis ab. Das spare Patienten den Weg zur Apotheke und mache Landarztpraxen wirtschaftlich attraktiver. Die Forderung ist allerdings nicht neu und seit Jahren umstritten. Die Apothekerkammer lehnt eine Ausweitung ab, weil sie die Existenz von Apotheken in kleinen Gemeinden gefährde und Verschreibung und Abgabe in einer Hand bündle. Berti-Zambanini vertritt als Obfrau des Schutzverbands genau jene Ärzte, die von mehr Hausapotheken profitieren würden.

Ein Problem ohne schnelle Lösung

Einig sind sich alle Seiten, dass der Mangel an Kassenärzten auf dem Land zu den drängendsten Problemen im Gesundheitssystem gehört. Viele Ärzte, die in den kommenden Jahren in Pension gehen, finden keine Nachfolger. Gleichzeitig wandern junge Mediziner in Wahlarztpraxen oder Spitäler ab. Für Patienten bedeutet das längere Wege, längere Wartezeiten und häufig den Ausweg in die Spitalsambulanz.