„Als ich meine Karriere als Redakteurin begann, waren die einzigen Texte, die wie Nachrichtenartikel aussahen, auch tatsächlich Nachrichtenartikel. Man konnte sich sicher sein, dass die Menschen, die sie schrieben und redigierten, Journalisten waren, deren Aufgabe es war, einem ganz bestimmten und geregelten Verfahren zu folgen, das man Journalismus nannte. Diese Zeiten sind vorbei. Heute fällt es selbst versierten Nachrichtenlesern schwer zu unterscheiden, ob sie qualitativ hochwertige Informationen lesen, die ausschließlich zum Nutzen der Leser produziert wurden, oder etwas, das einer anderen Agenda dient.“

(Quelle: June Casagrande, Los Angeles Times / Daily Pilot, 22. Juni 2026)

Diese Worte der Kolumnistin June Casagrande beschreiben ein Phänomen, das sich derzeit in einem der kleinsten und ärmsten Länder Europas abspielt – einem Land, das große Anstrengungen unternimmt, um Teil der Europäischen Union zu werden: Albanien.

Das betreffende Phänomen ist das der Fake News und Desinformation. Albanien sticht hervor, weil das, was in diesem Staat geschieht, im Gegensatz zu anderen Ländern in Europa eine besondere Spezifität aufweist, die sich von allen anderen unterscheidet. Dort dienen Fake News nicht lediglich politischen oder geopolitischen Zwecken, wie es häufig bei den gegen den Westen gerichteten Fake News russischer oder chinesischer Medien zu beobachten ist. Ihr Zweck ist Erpressung – Bereicherung durch Druckausübung. Ihr Ziel sind vor allem Unternehmen.

Die gezielte Erstellung von Artikeln mit desinformativen Inhalten – basierend auf unbestätigten oder manipulierten Informationen – ist längst kein berufliches Fehlverhalten mehr, sondern ein lukratives Instrument für eine Handvoll Menschen, die sich hinter dem Titel „Journalist“ verstecken: ein vollwertiges Geschäftsmodell, das auf der Erpressung privater Unternehmen beruht – und nicht nur darauf. Die Welt erlebte dieses Modell in besonderer Weise im Russland der Zeit nach den 1990er Jahren, in der als „Kompromat“ oder „Black PR“ bekannten Ära, als anonyme Online-Seiten manipulierte Finanzdaten, Sexskandale oder Korruptionsgeschichten über verschiedene Geschäftsleute veröffentlichten. Diese Seiten wurden entweder von konkurrierenden Geschäftsleuten bezahlt, um das Ansehen der Mitbewerber zu zerstören, oder von den betroffenen Unternehmen selbst, um die Artikel entfernen zu lassen oder weitere Veröffentlichungen zu verhindern. Im Jahr 2022 berichtete das Komitee zum Schutz von Journalisten (CPJ) über die Festnahme von mindestens acht Medienmitarbeitern in Russland, und zwar genau unter dem Vorwurf der Erpressung von Unternehmensleitern.

Dieses Phänomen findet nun in Albanien in großem Umfang fruchtbaren Boden, und zwar durch die massive Verbreitung anonymer und nicht registrierter Online-Portale, die die mangelnde Transparenz hinsichtlich ihrer Eigentumsverhältnisse und Finanzierung sowie die Lücken im Rechtsrahmen ausnutzen, um Angriffe gegen Unternehmen, Institutionen oder Einzelpersonen zu starten.

In Albanien erfolgte die erste Festnahme eines Journalisten wegen Erpressung im Februar 2026.

Die Fortschrittsberichte der Europäischen Kommission für die Jahre 2024 und 2025 sowie Organisationen wie „Reporter ohne Grenzen“ (RSF) und der Europarat bezeichnen das Medienumfeld in Albanien als strukturell problematisch.

Die Europäische Kommission hat wiederholt den mangelnden oder nur begrenzten Fortschritt hinsichtlich der Transparenz der Finanzierungsquellen der Medien und der Qualität des Journalismus selbst hervorgehoben.

Im Gegensatz zu traditionellen Medien, die im Handelsregister der Regierung eingetragen sind, unterliegt diese Kategorie von Online-Portalen nicht dem gleichen Maß an Kontrolle oder Transparenz hinsichtlich der Finanzierung, was es sehr schwierig macht, die Interessen zu identifizieren, die sie vertreten.

Ein beträchtlicher Teil der Online-Portale hat keine oder fiktive Adressen, gibt keine Namen von Journalisten oder Redakteuren an, zahlt keine Steuern und meldet keine Mitarbeiter. Dennoch veröffentlichen sie täglich Nachrichten in einem Umfang, dessen Produktion eine ordentliche Redaktion erfordern würde.

Da keine verantwortliche Person identifizierbar ist und sie keinen Regeln unterliegen, wird die Meinungsfreiheit – von der man annahm, sie würde sich mit der Öffnung der Online-Medien ausweiten – von einem beträchtlichen Teil dieser Portale missbraucht. Sie haben sich längst zu einem Instrument der Erpressung und Nötigung zum Zwecke illegaler Gewinne entwickelt, was das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Medien untergräbt und das wirtschaftliche und soziale Umfeld erheblich stört.

Offizielle Dokumente von Aufsichtsbehörden, Medienverbänden, Handelskammern und Bankenverbänden belegen, dass die Meinungsfreiheit im digitalen Raum für regelrechte kriminelle Aktivitäten genutzt wird – Erpressung und Nötigung zur Herausgabe von Eigentum, also Erpressung.

Nach Angaben der Behörde für audiovisuelle Medien (AMA) sind in Albanien schätzungsweise zwischen 650 und 900 albanischsprachige Online-Portale in Betrieb.

exxtra24 richtete Auskunftsersuchen an mehrere Behörden und Verbände: die Behörde für audiovisuelle Medien, den Verband albanischer Journalisten, den albanischen Medienrat, die Handelskammer, den albanischen Bankenverband sowie das Portal Faktoje.al als eine der bekannten Faktenprüfungsorganisationen.

In allen eingegangenen Antworten wurde als Hauptproblem ihr Status genannt. Ein großer Teil dieser Portale ist nicht als juristische Person registriert, hat keine physische Adresse, gibt keine Urheberschaft für ihre Artikel an und nennt weder ihre Eigentümer noch ihre Finanzierungsquellen.

Die Behörde für audiovisuelle Medien (AMA) gibt an, dass sie seit 2023 Dutzende von Beschwerden über Falschinformationen erhalten hat, die sich gegen Einzelpersonen, Unternehmen und Institutionen richteten.

„Im Zeitraum 2023–2025 bearbeitete der Beschwerdeausschuss der Behörde für audiovisuelle Medien insgesamt 109 Beschwerden bezüglich Inhalten, die von Online-Medien und Nachrichtenportalen veröffentlicht wurden, die nicht unter den Regulierungsbereich der AMA fallen. Konkret wurden im Jahr 2023 28 solcher Beschwerden bearbeitet, im Jahr 2024 36 und im Jahr 2025 45, was jeweils 7,2 %, 10,3 % und 10,5 % der Gesamtzahl der vom Rat in den jeweiligen Berichtsjahren bearbeiteten Beschwerden entspricht.“

Die AMA ist jedoch rechtlich nicht in der Lage, Verwaltungsmaßnahmen gegen diese Medien zu ergreifen, da Online-Nachrichtenportale nicht in den Zuständigkeitsbereich dieser Behörde fallen, wie sie in ihrer offiziellen Stellungnahme erläutert.

Wirtschaft in Alarmbereitschaft

Innerhalb des albanischen Mosaiks digitaler Medien gibt es auch seriöse und transparente Online-Medien mit Anschriften, deklarierten Eigentümern sowie Journalisten und Fachleuten.

Im Gegensatz zu diesen Websites oder den traditionellen und professionellen Medien, die ihre Archive aufbewahren, funktionieren die „Geisterportale“ jedoch nach einem anderen Schema. Falsche investigative Artikel ohne verifizierte Informationen werden veröffentlicht, verbreitet und dann gelöscht, sobald das Ziel – die Erpressung von Geldsummen – erreicht ist.

Die Industrie- und Handelskammer von Tirana (CCIT) bestätigt durch ihren Präsidenten Nikolin Jaka offiziell, dass dieses Phänomen für albanische Unternehmer zu einem alltäglichen Problem geworden ist.

„Allein in diesem Jahr hat die Industrie- und Handelskammer von Tirana zahlreiche Fälle verzeichnet, in denen Mitgliedsunternehmen durch falsche, ungenaue oder absichtlich böswillige Berichterstattung in ihrem Ruf schwer geschädigt wurden. Dies ist kein vereinzeltes oder gelegentliches Phänomen. Es ist zu einem fast täglichen Vorkommnis geworden, von dem Unternehmer und große Unternehmen gleichermaßen betroffen sind, vor allem durch Online-Nachrichtenportale und Social-Media-Plattformen.“

Aus Sicht der CCIT erklären diese Portale Unternehmen ohne jegliche gerichtliche Entscheidung für schuldig.

„Besonders besorgniserregend ist die Tatsache, dass bestimmte Online-Portale weit über die legitime Rolle der Information der Öffentlichkeit hinausgegangen sind. Stattdessen haben sie Vorurteile über Angelegenheiten geäußert, die von den zuständigen Behörden noch nie geprüft wurden, und Personen oder Unternehmen ohne jegliche gerichtliche Entscheidung als schuldig dargestellt, wodurch eine Form des ‚öffentlichen Prozesses‘ geschaffen wurde, der völlig außerhalb anerkannter rechtlicher Standards stattfindet.“

Auch der albanische Bankenverband (AAB) schlägt Alarm: Seit Beginn der COVID-19-Pandemie sei ein Anstieg diffamierender Artikel zu beobachten, die sich gegen Banken, deren Aktionäre und Führungskräfte richten. Der Zweck dieser Angriffe sei laut AAB nicht das öffentliche Interesse, sondern der Ausübung von Druck, um von den Banken eine Vorzugsbehandlung bei Krediten oder Erhöhungen der Werbebudgets zu erwirken.

„Diese Plattformen veröffentlichen häufig verzerrte Biografien von Bankfachleuten, stellen Tatsachen falsch dar, erfinden Geschichten auf der Grundlage unlogischer Zusammenhänge und stützen sich auf diffamierende Inhalte. Angesichts der Art und Weise, in der die Falschmeldungen präsentiert wurden, ist nicht auszuschließen, dass solche Veröffentlichungen als Druckmittel oder Erpressungsmittel genutzt wurden, um Vorteile von Banken zu erlangen, wie beispielsweise eine bevorzugte Behandlung bei Kreditanträgen, erhöhte Werbeausgaben oder andere finanzielle Vorteile. Diese Praktiken stellen weder legitimen investigativen Journalismus noch verantwortungsvolle öffentliche Kontrolle dar. Vielmehr untergraben sie die Grundsätze der Transparenz, Rechenschaftspflicht und Fairness, die den öffentlichen Diskurs leiten sollten.“

Die Auswirkungen dieses Phänomens sind verheerend für die Wirtschaft. Es gibt konkrete Fälle, in denen Berichterstattung auf der Grundlage unbestätigter Informationen innerhalb weniger Monate zum Konkurs von Unternehmen geführt hat. Aus diesem Grund schlägt die Handelskammer Alarm.

„Solche Veröffentlichungen haben erheblichen Reputationsschaden, Kundenverlust, Umsatzrückgänge und direkte negative Auswirkungen auf den Umsatz der Unternehmen verursacht.“

Auch der Bankenverband warnt vor schwerwiegenden Folgen.

„Solche Praktiken sind zunehmend verbreitet und bergen, wenn sie unangegangen bleiben, das Potenzial, nicht nur den Ruf einzelner Institute, sondern auch das Vertrauen in den Bankensektor und letztlich die Finanzstabilität zu gefährden.“

Die Notwendigkeit gesetzlicher Änderungen

Angesichts des Scheiterns der Selbstregulierung und der Schwierigkeit, anonyme Autoren strafrechtlich zu verfolgen – da die Gerichte diese oft nicht ausfindig machen oder ihnen Vorladungen zustellen können –, fordern die Institutionen strenge strafrechtliche Maßnahmen.

Die AMA erklärt, dass jeder Vorwurf der Erpressung oder des illegalen finanziellen Gewinns durch die Medien an die zuständigen Strafverfolgungsbehörden weitergeleitet wurde. Das Strafgesetzbuch der Republik Albanien sieht in dem Artikel über Nötigung durch Drohung oder Gewalt zur Herausgabe von Eigentum Freiheitsstrafen von zwei bis acht Jahren vor.

Einige Unternehmen haben diesen Kampf bereits aufgenommen, doch die Kosten sind wiederum hoch.

Im vergangenen Monat beschloss der Eigentümer eines der größten Einzelhandelsunternehmen des Landes, „Megatek“, nachdem er einer koordinierten Kampagne aus Verleumdungen und Fake News ausgesetzt war, die darauf abzielte, das Image des Unternehmens ernsthaft zu schädigen, das „Lösegeld“ der Medien nicht zu zahlen, sondern den Rechtsweg zu beschreiten. Er – und der Richter, der zu seinen Gunsten entschied und die Portale zur Löschung der Artikel anwies – sahen sich jedoch einer weiteren Angriffswelle seitens derselben Portale ausgesetzt. Die Artikel wurden nicht gelöscht, obwohl das Gericht eine entsprechende Anordnung erlassen hatte.

Anfang 2026 legte die Handelskammer von Tirana den Gesetzgebungsbehörden einen offiziellen Vorschlag zur Änderung von Artikel 120 des Strafgesetzbuchs vor.

Der Vorschlag zielt darauf ab, eine spezifische strafrechtliche Haftung für Journalisten oder Online-Plattformen zu begründen, die vorsätzlich falsche Informationen über ein Unternehmen veröffentlichen, keine Maßnahmen zur Überprüfung der Richtigkeit der Nachrichten vor der Veröffentlichung ergreifen und die Nachrichten auch nach offizieller Benachrichtigung über deren Unrichtigkeit online belassen, wodurch sie Wirtschaftsakteuren schweren Schaden zufügen.

Vor einigen Jahren startete die albanische Regierung eine Initiative, um diesem Phänomen entgegenzuwirken, doch ihr Vorschlag wurde von bestimmten Interessengruppen als Versuch angesehen, die Medien zu kontrollieren und deren Freiheit zu untergraben.

Politiker ihrerseits beschuldigen sich seit Jahren gegenseitig, die Medien unter ihre Kontrolle gebracht zu haben.

Doch in einem solchen Dschungel, in dem es an Regeln mangelt, wird der Einsatz von Fake News – der für die Betreiber vieler Online-Portale zu einem lukrativen Geschäft geworden ist – zu einer unerträglichen Belastung für Unternehmen und für die vielen Einzelpersonen, die zur Zielscheibe solcher Portale werden.

Die Verschmutzung der Medienlandschaft durch unüberprüfte Nachrichten erreicht kritische Ausmaße.

Viele große Unternehmen haben sich strategisch dafür entschieden, die Informationen dieser Portale zu ignorieren und stattdessen mit seriösen und transparenten Medien zusammenzuarbeiten. Doch die klare Abgrenzung zwischen echtem Journalismus und dem Missbrauch des Journalismus zu Erpressungszwecken bleibt eine der dringlichsten Herausforderungen für ein europäisches Albanien.

Credits: Bild KI-erzeugt