Seit Jahrzehnten narrt er die Polizei, fasziniert Kunstkritiker und begeistert Millionen von Fans rund um den Globus. Seine Werke tauchen über Nacht auf und sind am nächsten Morgen Millionen wert. Bisher war das Gesicht hinter den berühmten Schablonen-Graffitis ein absolut streng gehütetes Geheimnis. Doch nun fällt die Maske des legendären Streetart-Phantoms. Eine beispiellose Spurensuche bringt die Wahrheit ans Licht.

Ein verhängnisvoller Fehler in New York

Das Rätselraten hat ein Ende. Wie die Nachrichtenagentur Reuters in einer aufwendigen Recherche berichtet, handelt es sich bei dem mysteriösen Künstler um Robin Gunningham. Er wurde 1973 in der englischen Stadt Bristol geboren. Die entscheidende Spur führte die Ermittler allerdings nicht nach Großbritannien, sondern in die USA.

Laut der Frankfurter Rundschau (fr.de) stießen die Reporter auf bisher unter Verschluss gehaltene Gerichts- und Polizeiakten aus dem Jahr 2000. Damals wurde in New York ein Mann verhaftet, weil er auf dem Dach eines Gebäudes in Manhattan ein Werbeplakat der Modemarke Marc Jacobs übermalte. Der Festgenommene unterschrieb ein handschriftliches Geständnis auf dem Polizeirevier. Sein Name: Robin Gunningham. Genau dieser Vorfall bringt das meisterhaft konstruierte Gebäude nun zum Einsturz.

Neues Leben unter neuem Namen

Doch wie konnte Gunningham danach so lange unerkannt bleiben? Das Portal Just Jared berichtet, dass der Künstler einfach seine Identität wechselte. Mit der Hilfe seines langjährigen Managers Steve Lazarides nahm Gunningham offiziell den Namen David Jones an. Da dies einer der häufigsten Namen in Großbritannien ist, verschwand der Künstler perfekt in der breiten Masse. Die Tarnung war so genial wie simpel.

Ein berühmter Komplize in der Ukraine

Immer wieder tauchte in der Vergangenheit auch der Name Robert Del Naja auf. Der Frontmann der britischen Band Massive Attack galt für viele als der wahre Banksy. Wie Reuters berichtet, ist Del Naja zwar nicht selbst das Phantom, aber offensichtlich ein enger Komplize.

Als im Jahr 2022 in den ukrainischen Kriegsgebieten, unter anderem in der stark zerstörten Ortschaft Horenka, neue Werke von Banksy auftauchten, nahmen die Reporter die Fährte auf. Sie fanden heraus, dass genau zu dieser Zeit sowohl David Jones alias Banksy als auch der Musiker Robert Del Naja gemeinsam in die Ukraine reisten. Zeugen vor Ort berichteten von zwei Männern, die die Kunstwerke an die zerbombten Wände sprühten.

Zerstört die Wahrheit den Mythos?

Die Enthüllung sorgt in der Szene für enormen Wirbel. Doch viele Fans und Experten stellen sich die Frage: Wollen wir die Wahrheit überhaupt wissen? Die Anonymität ist für viele Kunsthistoriker das eigentliche Meisterwerk von Banksy. „Dazu gehört, dass er nur das Werk, nicht die Person promotet“, zitiert oe24.at den Experten Ulrich Blanché.

Auch das Umfeld des Künstlers kämpft erbittert um das Geheimnis. Wie Reuters und Just Jared übereinstimmend melden, schaltete sich Banksys Anwalt Mark Stephens ein. Er forderte die Medien eindringlich auf, die Rechercheberichte nicht zu veröffentlichen. Er warnte davor, dass eine Enttarnung das Leben des Künstlers massiv gefährden und seine Arbeit unmöglich machen würde. Das Büro des Künstlers, das „Pest Control Office“, hüllt sich derweil in eisiges Schweigen.

Ob diese Enthüllung den Marktwert seiner millionenschweren Werke nun ruiniert oder den Mythos Banksy nur noch faszinierender macht, wird die Zukunft zeigen. Sicher ist nur: Das scheinbar perfekte Versteckspiel hat nach fast 30 Jahren tiefe Risse bekommen.

Quellen: oe24.at, Reuters, Just Jared, fr.de, Mail on Sunday
Credits: 1.2, CC BY 3.0 / Wikipedia