US-Präsident Donald Trump beauftragte nun X-Milliardär Elon Musk, dass er Millionen von US-Steuergeldern zurückholt, die die Bundesregierung über einen Zeitraum von vier Jahren an Reuters gezahlt hat – für ein rätselhaftes Programm zur „Verteidigung gegen Social Engineering“.

Der Vertrag, der bereits mehrere Jahre alt ist, wurde von Musks Department of Government Efficiency (DOGE) entdeckt. Er zeigt, dass das US-Verteidigungsministerium der Presseagentur Thomas Reuters Special Services, LLC (TRSS) einen Auftrag im Wert von etwa 9,15 Millionen US-Dollar erteilt hat. Dieser Vertrag begann im September 2018 – während Trumps Amtszeit – und endete im November 2022.

Geheimnisvolle Pentagon-Finanzierung

Der Auftrag wurde unter den Kategorien „Professionelle, wissenschaftliche und technische Dienstleistungen“ sowie „Forschung und Entwicklung“ des Pentagons eingereicht. Ein pro-Trump-Investitionsberater behauptet zudem, dass die Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) den Vertrag als Maßnahme zur Cyberabwehr deklarierte.

TRSS gehört zur Thomson Reuters Corporation, die nicht nur als Regierungsdienstleister auftritt, sondern auch die Nachrichtenagentur Reuters besitzt. Genau diese Verbindung zu den Medien scheint die Empörung von DOGE, Musk und Trump ausgelöst zu haben.

Auf Truth Social machte Trump am Donnerstag seinem Ärger Luft: „DOGE: Sieht so aus, als hätte das radikal linke Reuters 9.000.000 Dollar vom Verteidigungsministerium erhalten, um ‚großangelegte soziale Täuschung‘ zu erforschen. GEBT DAS GELD JETZT ZURÜCK!“

Doch es war nicht nur die Summe oder die Verbindung zu Reuters, die DOGE alarmierte – sondern insbesondere die Beschreibung des Vertragszwecks.

Laut offiziellen Regierungsdaten, die Verträge zwischen Bundesbehörden und privaten Unternehmen dokumentieren, wurde der 9-Millionen-Dollar-Auftrag an TRSS unter der Bezeichnung „Active Social Engineering Defense (ASED) Large Scale Social Deception (LSD)“ verbucht.

Musk zeigte sich entsetzt über diese Formulierung und schrieb auf X (ehemals Twitter): „Reuters wurde von der US-Regierung mit Millionen bezahlt für ‚großangelegte soziale Täuschung‘. Genau das steht auf der Bestellung!“

Er fügte hinzu: „Sie sind ein kompletter Betrug. Einfach unglaublich.“

COVID-19-Finanzierung als Teil des Deals?

Einige der für den Vertrag bereitgestellten Mittel aus dem Jahr 2020 und darüber hinaus waren laut einer Notiz auf dem Vertragsdokument mit COVID-19-Notfallmaßnahmen verbunden. Sie waren mit dem „Disaster Emergency Fund Code (DEFC) N“ gekennzeichnet, was bedeutet, dass sie als Notfallhilfen ausgezahlt wurden.

Trumps Aufforderung, dass das Pentagon die 9 Millionen US-Dollar an TRSS zurückholt, folgt einer ähnlichen Aktion in dieser Woche: Kristi Noem, die neue Ministerin für Heimatschutz, hatte eine Rückzahlungsanordnung über 5,9 Millionen US-Dollar erlassen.

DOGE hatte herausgefunden, dass die Federal Emergency Management Agency (FEMA) vergangene Woche Zahlungen an Luxushotels in New York City geleistet hatte, um illegale Migranten unterzubringen – entgegen einer direkten Anweisung von Trump.

Diese neuen Enthüllungen sorgen für massive Kritik an der Vergabe staatlicher Mittel und an den Verbindungen zwischen Regierungsbehörden, Medienunternehmen und privaten Dienstleistern.