Elon Musk, der milliardenschwere Berater von Präsident Trump und Leiter des Ministeriums für Regierungseffizienz (Department of Government Efficiency, DOGE), überwachte eine erfolgreiche Initiative seiner engsten Mitarbeiter, direkten Zugang zu einem Zahlungssystem zu erhalten, das jährlich Billionen von Dollar an die US-Bürger verteilt. Zudem verschafften sich Personen, die für DOGE arbeiten, Zugang zur US-Behörde für internationale Entwicklung (USAID), nachdem es zu einem Konflikt mit Sicherheitsbeamten gekommen war.

Diese Maßnahmen markieren den Beginn einer weitreichenden Kampagne von Musk, um die Bundesbehörden systematisch umzugestalten, so seine Verbündeten. Das  sorgte für Empörung bei den Demokraten und einigen Republikanern, die erklärten, Musk habe nicht die Befugnis, Programme und Ausgabenprioritäten zu kippen, die vom Kongress beschlossen wurden. Zudem äußerten sie Bedenken hinsichtlich der Struktur von Musks Operation, die von Personen mit Verbindungen zur Technologiebranche geleitet wird, die nicht vom Senat bestätigt wurden und möglicherweise finanziell von den Maßnahmen des DOGE profitieren könnten.

Kritik von Ex-Ethikanwalt

„Das ist völlig beispiellos“, sagte Richard Painter, der unter dem früheren Präsidenten George W. Bush als oberster Ethikanwalt des Weißen Hauses tätig war. „So etwas habe ich noch nie gesehen.“

Ursprünglich war DOGE als externes Beratungsgremium konzipiert worden. Doch kurz nach seinem Amtsantritt unterzeichnete Trump eine Durchführungsverordnung, die das Gremium als Teil der Exekutive etablierte. Viele Details zu den Aktivitäten von DOGE bleiben undurchsichtig. Die Trump-Regierung hat weder eine Liste der für DOGE arbeitenden Personen veröffentlicht, noch deren potenzielle Interessenkonflikte offengelegt. Auch ist nicht bekannt, welche Verträge bereits gekündigt wurden, berichtet das Wall Street Journal.

Über das Wochenende hinweg veröffentlichte Musk Dutzende Nachrichten auf X, der von ihm betriebenen Social-Media-Plattform, auf der er über 215 Millionen Follower hat. Er kündigte an, einige Förderprogramme des Gesundheitsministeriums zu streichen, und behauptete – ohne Beweise vorzulegen –, dass Terrorgruppen Zahlungen über das Finanzministerium erhalten hätten. (Das Finanzministerium verfügt über ein „Do-Not-Pay“-System, das solche Zahlungen verhindern soll.)

Zudem kritisierte er einen republikanischen Senator, der eine entscheidende Stimme für Trumps Nominierungen sein könnte, nahm den Angriff jedoch später zurück. Er erklärte, er sei auf Kurs, die Bundesausgaben um vier Milliarden Dollar pro Tag zu senken, ohne jedoch anzugeben, wie genau diese Einsparungen zustande kämen. Außerdem warf er langjährigen Mitarbeitern des Finanzministeriums vor, routinemäßig illegale Zahlungen zu leisten. Die Pressestelle des Finanzministeriums reagierte am Sonntag nicht auf eine Anfrage zur Stellungnahme.

„Sehr wenige in der Bürokratie arbeiten tatsächlich am Wochenende, also ist es, als würde das gegnerische Team einfach zwei Tage lang das Spielfeld verlassen!“, schrieb Musk dazu am Samstag auf X.

Trump unterstützte Musk am Sonntagabend und sprach mit Reportern auf der Militärbasis Joint Base Andrews. „Ich denke, Elon macht einen guten Job“, sagte Trump. „Er ist ein großer Kostenreduzierer. Manchmal werden wir nicht einer Meinung sein und seinen Weg nicht mitgehen. Aber ich denke, er macht einen großartigen Job. Er ist ein kluger Kerl.“

Trump fügte hinzu, dass „radikale Verrückte“ die USAID leiten würden.