Das Darknet ist kein Mythos, sondern eine Realität, die beunruhigend nah ist. Es ist der Ort, an dem Cyberkriminelle ihre Werkzeuge handeln, gestohlene Daten verkaufen und illegale Waren wie Drogen, Waffen oder gefälschte Dokumente anbieten. Doch es wäre ein Fehler, diese dunkle Ecke des Internets als bloßes Versteck für Kriminelle abzutun. Das Darknet ist ein zweischneidiges Schwert – ein Raum, der gleichzeitig Freiheit und Gefahr bietet.

Was ist das Darknet? Eine digitale Parallelwelt

Das Darknet ist ein Teil des sogenannten Deep Web – der riesige Bereich des Internets, der nicht von Suchmaschinen wie Google erfasst wird. Während das Deep Web harmlose Inhalte wie Datenbanken oder private Netzwerke umfasst, ist das Darknet eine speziell verschlüsselte Unterwelt, die nur über spezielle Software wie den Tor-Browser zugänglich ist.

Tor – kurz für „The Onion Router“ – verschlüsselt den Datenverkehr, indem er ihn über mehrere Server weltweit leitet. So bleiben Nutzer anonym, ihre IP-Adressen verborgen. „Das Darknet wurde ursprünglich entwickelt, um Aktivisten und Journalisten in autoritären Regimen zu schützen“, erklärt der IT-Experte Markus Beckedahl, Gründer von netzpolitik.org. „Doch diese Anonymität wird zunehmend von Kriminellen ausgenutzt.“

Wie Cyberkriminelle im Darknet agieren

Das Darknet ist ein Marktplatz für alles, was illegal, selten oder moralisch verwerflich ist. Waffen, gestohlene Kreditkarten, gefälschte Ausweise, Schadsoftware – alles nur einen Klick entfernt. Und die Geschäfte laufen oft erschreckend professionell ab. Darknet-Marktplätze funktionieren wie reguläre Online-Shops, mit Kundenbewertungen, Treuhandservices und sogar „Rückgaberegelungen“.

Eine der größten Bedrohungen geht von den sogenannten Ransomware-Gangs aus. Diese Gruppen verkaufen im Darknet Schadsoftware, mit der Unternehmen oder Privatpersonen erpresst werden. Laut einer Studie von Cybersecurity Ventures hat sich der finanzielle Schaden durch Ransomware bis 2023 auf rund 20 Milliarden US-Dollar pro Jahr belaufen – ein lukratives Geschäft, das im Darknet floriert.

Ein berüchtigter Fall ist die Plattform „Silk Road“, die bis zu ihrer Schließung im Jahr 2013 als Amazon für Drogenhandel bekannt war. Ross Ulbricht, der Gründer der Silk Road, wurde verhaftet und zu lebenslanger Haft verurteilt. Doch die Schließung war nur ein Tropfen auf den heißen Stein. Neue Plattformen sprießen regelmäßig aus dem Boden, oft noch ausgefeilter und schwerer zu verfolgen.

Warum das Darknet nicht nur böse ist

Es wäre zu einfach, das Darknet als reinen Tummelplatz für Kriminelle abzustempeln. In autoritären Staaten nutzen Aktivisten das Darknet, um der staatlichen Überwachung zu entgehen. Journalisten verwenden es, um sensible Informationen auszutauschen, und Whistleblower wie Edward Snowden haben sich über verschlüsselte Netzwerke abgesichert.

„Das Darknet ist ein Werkzeug, und wie jedes Werkzeug kann es gut oder schlecht genutzt werden“, erklärt Dr. Stefan Mey, Autor des Buches „Darknet: Waffen, Drogen, Whistleblower“. Die Gefahr liegt nicht im Darknet selbst, sondern in der Art und Weise, wie Menschen es nutzen.

Wie man sich vor Cyberkriminalität schützt

Auch wenn viele nie direkt mit dem Darknet in Berührung kommen, bleiben die Gefahren real. Cyberkriminalität betrifft alle, die online sind – und die meisten wissen nicht, wie leichtfertig sie ihre Daten preisgeben. Hier sind einige grundlegende Maßnahmen, um sicher zu bleiben:

1. Starke Passwörter nutzen: Einfache Kombinationen wie „123456“ sind ein Geschenk für Hacker. Ein Passwortmanager kann dabei helfen, komplexe Passwörter zu erstellen und sicher zu speichern.
2. Zwei-Faktor-Authentifizierung aktivieren: Diese zusätzliche Sicherheitsstufe macht es deutlich schwerer, auf Konten zuzugreifen.
3. Software regelmäßig aktualisieren: Sicherheitslücken in veralteter Software sind eine der häufigsten Einfallstore für Cyberangriffe.
4. Vorsicht bei E-Mails und Links: Phishing-Mails wirken oft täuschend echt. Niemals auf verdächtige Links klicken oder Anhänge öffnen.
5. Backups erstellen: Regelmäßige Sicherungen von Daten schützen vor Verlust durch Ransomware oder Hardwareausfälle.
   
   

„Cyberkriminalität ist kein Problem der Zukunft – sie ist längst Teil unseres Alltags“, warnt der Sicherheitsexperte Dr. Dennis-Kenji Kipker. „Jeder, der im Netz unterwegs ist, sollte sich bewusst machen, wie angreifbar er ist.“