Studien zeigen, dass es nur eine Zehntelsekunde dauert, um jemanden einzuschätzen und einen ersten Eindruck zu gewinnen. Ein flüchtiger Moment, dessen Folgen Jahre nachhallen können.​

Die blitzschnelle Urteilskraft unseres Gehirns

Der Psychologe Alexander Todorov von der Princeton University fand in einer Studie heraus, dass Menschen nach nur 100 Millisekunden Betrachtung eines Gesichts entscheiden, ob jemand vertrauenswürdig erscheint. Das Interessante: Eine längere Betrachtung änderte das Urteil kaum – sie verstärkte lediglich die anfängliche Einschätzung.​

Dieses Phänomen wird als „Halo-Effekt“ bezeichnet: Erscheint jemand auf den ersten Blick sympathisch, schreiben wir ihm automatisch weitere positive Eigenschaften zu – Intelligenz, Kompetenz, Freundlichkeit. Dasselbe passiert im Negativen: Wer uns auf Anhieb unsympathisch wirkt, dem unterstellen wir auch andere Schwächen.​

Warum wir dem ersten Eindruck so ausgeliefert sind

Unsere Urteilskraft stammt aus der Steinzeit, als schnelle Einschätzungen überlebenswichtig waren. Freund oder Feind? Gefahr oder Sicherheit? Wer zu lange zögerte, lief Gefahr, gefressen zu werden. Dieses Prinzip ist bis heute tief in uns verankert.

Unser Gehirn liebt Mustererkennung. Wir scannen Gesichter automatisch nach bekannten Formen – breites Lächeln? Freundlich. Starre Mimik? Unnahbar. Diese schnellen Urteile helfen uns, in sozialen Interaktionen effizient zu navigieren, können aber auch zu Fehlurteilen führen.​

Der Dresscode der Wahrnehmung: Kleidung, Körpersprache, Stimme

Nicht nur das Gesicht zählt. Studien zeigen, dass Menschen mit gerader Haltung als selbstbewusster wahrgenommen werden, während nach vorn gebeugte Schultern Unsicherheit ausstrahlen. Auch Kleidung spielt eine Rolle: Ein Business-Outfit erhöht die wahrgenommene Kompetenz, ein legerer Look signalisiert Nahbarkeit.​

Der Stimmeffekt ist ebenfalls entscheidend. Eine tiefere Stimme wird oft mit Autorität und Durchsetzungsvermögen assoziiert, während höhere Stimmen als weniger kompetent wahrgenommen werden – unabhängig vom Inhalt des Gesagten.​

Kann man den ersten Eindruck beeinflussen?

Ja und nein. Wir können bewusster auf unsere Haltung, Mimik und Kleidung achten, aber das Entscheidende bleibt: Authentizität. Menschen haben ein feines Gespür für Fassade. Wer sich verstellt, sendet widersprüchliche Signale – und unser Gegenüber registriert das.​

Ein Ansatz, der in der Vergangenheit diskutiert wurde, ist das sogenannte „Power Posing“. Dabei nimmt man für kurze Zeit eine dominante Körperhaltung ein, um das eigene Machtgefühl zu steigern. Allerdings konnten neuere Studien die ursprünglich behaupteten Effekte auf Hormonspiegel und Risikobereitschaft nicht replizieren. Die Erstautorin der ursprünglichen Studie, Dana Carney, distanzierte sich später von diesen Ergebnissen und erklärte: „Ich glaube nicht, dass die Power-Pose-Effekte real sind.“ 

Fazit: Sekunden, die Jahre prägen

Der erste Eindruck ist wie ein Dominostein, der eine ganze Kette von Wahrnehmungen auslöst. Wer weiß, wie unser Gehirn funktioniert, kann bewusster mit seiner Außenwirkung spielen – ohne sich zu verstellen. Letztlich gilt: Man kann keinen perfekten ersten Eindruck erzwingen, aber man kann verhindern, dass der falsche Eindruck bleibt.​