Israelische Geiseln, die im Rahmen der jüngsten Waffenruhe mit der Hamas freigelassen wurden, haben angegeben, dass sie während ihrer Gefangenschaft in einem zivilen UN-Flüchtlingslager in Gaza festgehalten wurden.

Laut Berichten von Channel 13 in Israel erklärten die Geiseln Romi Gonen, Emily Damari und Doron Steinbrecher, dass sie zu einem bestimmten Zeitpunkt während ihrer Gefangenschaft in einem UN-Lager untergebracht gewesen seien. Einzelheiten darüber, in welchem Lager sie festgehalten wurden, zu welchem Zeitpunkt oder für wie lange, wurden nicht bekanntgegeben.

Die Enthüllung fügt der Position des Hilfswerks der Vereinten Nationen für Palästinaflüchtlinge im Nahen Osten (UNRWA) einen weiteren Schlag zu, das während des Gaza-Kriegs immer wieder Angriffe auf seine Glaubwürdigkeit hinnehmen musste.

Die Washington Examiner bat die UNRWA um eine Stellungnahme: „Die UNRWA betreibt acht Flüchtlingslager im Gazastreifen, die in den Jahren 1948–1949 nach dem israelischen Unabhängigkeitskrieg eingerichtet wurden. Diese Lager entsprechen jedoch nicht mehr dem traditionellen Bild eines „Lagers“, da sie sich im Laufe der Zeit zu urbanen Strukturen entwickelt haben. Einige von ihnen haben mehr als 100.000 Bewohner. Die Mehrheit der Gazaner ist als Flüchtling registriert.“

Auf ihrer Website stellt die UNRWA klar, dass sie die Lager weder verwaltet noch überwacht; diese Aufgaben liegen in der Verantwortung der regierenden Hamas-Behörden. Die UNRWA beschäftigt 13.000 Mitarbeiter in über 300 Einrichtungen, um Bildung, medizinische Versorgung und andere humanitäre Hilfe für die lokale Bevölkerung bereitzustellen.