Jahrzehntelang haben wir gelernt, dass Wahlmöglichkeiten gut sind. Der freie Markt, Kaufentscheidungen, das Versprechen des Individualismus – alles basiert auf der Idee, dass mehr Optionen gleich mehr Glück bedeuten. Aber genau das Gegenteil scheint der Fall zu sein.

Der Psychologe Barry Schwartz beschreibt in seinem Buch The Paradox of Choice sinngemäß, dass zu viele Möglichkeiten nicht nur zu Unzufriedenheit führen, sondern auch die Angst verstärken, die „falsche“ Wahl zu treffen. Seine Forschung zeigt, dass Menschen bei einer größeren Auswahl eher dazu neigen, gar keine Entscheidung zu treffen – oder sich später zu fragen, ob es nicht doch eine bessere Option gegeben hätte.

Das zeigt sich überall: Wer eine halbe Stunde auf Netflix damit verbringt, das perfekte Programm zu finden, bevor er dann doch Friends zum hundertsten Mal anschaltet, kennt das Problem. Wer auf Tinder Hunderte potenzielle Partner:innen nach links wischt, weil „vielleicht kommt noch jemand Besseres“, ist Teil desselben Dilemmas.

Tinder, Karriere, Netflix: Die Illusion der unbegrenzten Möglichkeiten

Dating-Apps sind ein Paradebeispiel für das Wahl-Paradoxon. Studien zeigen, dass zu viele Optionen die Wahrscheinlichkeit senken, dass wir uns überhaupt für jemanden entscheiden. Die Psychologin Dr. Sheena Iyengar, die an der Columbia University zu Entscheidungsprozessen forscht, beschreibt diesen Effekt sinngemäß so: Menschen denken oft, dass mehr Auswahl sie glücklicher macht – doch in Wahrheit führt sie oft zu Bindungsangst und Entscheidungslähmung.

Eine Studie aus Psychological Science (2021) bestätigt diesen Effekt: Menschen, die auf Dating-Apps eine größere Auswahl hatten, waren weniger zufrieden mit ihren Matches und ließen sich seltener auf echte Beziehungen ein. Das Gehirn gewöhnt sich daran, dass immer noch eine bessere Option kommen könnte – und das führt dazu, dass wir uns nicht festlegen.

Das Gleiche passiert im Job. Plattformen wie LinkedIn oder Indeed gaukeln uns eine Welt unbegrenzter Karrieremöglichkeiten vor. Plötzlich wirkt der aktuelle Job langweilig, weil es „da draußen“ scheinbar bessere Angebote gibt. Doch genau das führt oft zu Stillstand: Statt eine Entscheidung zu treffen, scrollen wir uns in den Wahnsinn.

Minimalismus als Gegenbewegung

Einige Menschen haben das Spiel durchschaut und treten die Flucht nach vorne an. Minimalismus – ob materiell oder mental – wird zur Waffe gegen die Entscheidungslähmung. Wer weniger besitzt, muss sich nicht zwischen 20 Paar Sneakern entscheiden. Wer weniger Optionen im Streaming-Dienst hat, verliert keine Zeit mit der Auswahl.

Joshua Fields Millburn, einer der bekanntesten Minimalismus-Autoren, beschreibt diesen Ansatz sinngemäß als bewusste Entscheidung gegen Überfluss. Es gehe nicht darum, auf alles zu verzichten, sondern die Freiheit in weniger Optionen zu erkennen.

Weniger ist mehr, wirklich

Die Welt verkauft uns das Märchen, dass mehr Auswahl gleich mehr Freiheit bedeutet. Aber die Wahrheit ist: Zu viele Optionen lähmen uns. Wir werden unentschlossen, ängstlich und unzufrieden. Ob beim Dating, im Job oder auf Netflix – manchmal ist die beste Wahl, weniger zu wählen.

Denn das eigentliche Glück liegt nicht in der perfekten Entscheidung, sondern darin, mit einer getroffenen Wahl einfach zufrieden zu sein.